La memoria.- Tipos de memoria: RAM, BIOS, CACHE.
RAM:
La memoria de acceso aleatorio (RAM) es la memoria a corto plazo de un equipo. Ninguno de sus programas, archivos o transmisiones de Netflix funcionaría sin RAM, que es el espacio de trabajo del ordenador. Pero ¿Qué es exactamente la RAM? En este artículo explicamos lo que significa la RAM en términos informáticos y por qué es importante.
Es la memoria de corto plazo del computador. Su función principal es recordar la información que tienes en cada una de las aplicaciones abiertas en el computador, mientras este se encuentre encendido. Esta memoria de corto plazo solo actúa cuando el computador esté encendido. Cuando trabajes en un documento como una hoja de cálculo u otro tipo de archivo, debes guardarlo para evitar que este se borre o pierda. Algunos equipos y aplicaciones tienen la función de autoguardado, pero no te confíes tanto. Cuando guardas los datos se graban en el disco duro hasta que tu decidas borrarlos. La memoria RAM se mide en megabytes (MB) o gigabytes (GB). Cuanta más memoria RAM tenga tu computador, más cosas podrás hacer al mismo tiempo. Si no tienes la suficiente memoria RAM, podrás notar que tu ordenador se pone lento al tener muchos programas abiertos.
Un bit es la unidad más pequeña de datos. Un byte equivale a ocho bits. Un megabyte son, al menos, un millón de bytes y un gigabyte son mil millones de bytes. Mira el siguiente video para que comprendas a qué equivalen las medidas digitales:
BIOS:
BIOS son las siglas en inglés de «Basic Input Output System«, que significa algo así como «Sistema básico de entrada y salida». Es un firmware instalado en una memoria ROM (no volátil) del ordenador, frecuentemente en un chip dedicado. Es un elemento fundamental en el arranque de un PC porque es el puente entre el hardware y el software del sistema: esencialmente, es lo que le explica al software cómo debe funcionar el hardware.
En la BIOS de un PC podremos modificar una enorme cantidad de opciones de configuración del hardware. Por norma general solo tendrás que entrar en la BIOS, cambiar el parámetro, guardar los cambios y reiniciar el PC para que surtan efecto, ya que como hemos mencionado antes la BIOS afecta al sistema de arranque del PC y es lo primero que consulta el hardware para saber cómo tiene que comportarse.
Estas son las principales funciones que podrás modificar:
- Cambiar el orden de la secuencia de arranque.
- Cargar los ajustes de fábrica.
- Actualizar la BIOS.
- Crear / cambiar / desactivar la contraseña de acceso.
- Cambiar la fecha y la hora del equipo.
- Cambiar los ajustes de las unidades de almacenamiento.
- Cambiar los ajustes de las unidades ópticas / disco.
- Ver la cantidad de memoria instalada en el sistema.
- Configurar si queremos que al arrancar esté activo o no el pad numérico del teclado.
- Activar o desactivar el logo del fabricante de la placa base en el arranque.
- Activar o desactivar el POST (Power On Self Test).
- Activar o desactivar la caché interna del procesador.
- Cambiar las opciones y el comportamiento del procesador.
- Cambiar las opciones y la velocidad de la memoria RAM.
- Cambiar los voltajes.
- Crear sistemas RAID de dispositivos de almacenamiento.
- Activar o desactivar IEE1394.
- Activar o desactivar la tarjeta de sonido integrada en la placa.
- Activar o desactivar los puertos RS232/LPT.
- Activar o desactivar ACPI.
- Cambiar el comportamiento del botón de encendido del PC.
- Cambiar las opciones de arranque.
- Activar o desactivar varios monitores en el arranque.
- Cambiar el comportamiento de los ventiladores PWM.
- Monitorizar las temperaturas del PC
CACHE:
Este componente, que a veces pasa desapercibido en pos de la cantidad de núcleos de los procesadores y su velocidad, fue todo un hito en la historia de la computación. A un nivel básico, la memoria caché es un tipo de memoria muy rápida que contiene un pequeño conjunto de instrucciones que el equipo utiliza con asiduidad para realizar sus tareas cotidianas. El equipo carga esas instrucciones en la caché usando algoritmos complejos para poder acceder a ellos de manera rápida, eficiente y sin más obstáculos de por medio. En otras palabras, la caché es un tipo de memoria a la que el procesador tiene acceso directo, casi instantáneo, y en la que se almacenan los datos e instrucciones que más utiliza para «tenerlos a mano» de manera inmediata.
Para ver cómo funciona la memoria caché, debemos saber que los ordenadores tienen tres tipos de memoria: por un lado, está la memoria de almacenamiento, la que encontramos en discos duros y SSD, que suponen el repositorio más grande del equipo. Por otro lado, tenemos la memoria RAM, o memoria de acceso aleatorio, que es mucho más rápida pero más pequeña que la anterior. Finalmente tenemos la memoria caché que está dentro del propio procesador, que es el más rápido de todos pero también el más pequeño. Proporcionalmente hablando, hoy en día es habitual manejar capacidades de varios terabytes cuando hablamos de discos duros, mientras que cuando hablamos de RAM, esta cantidad se reduce a unos pocos gigabytes (hoy en día lo más habitual es ver 16 ó 8 GB de RAM). La caché, por su parte, es todavía mucho más pequeña, y de hecho se mide en megabytes o kilobytes. La manera en la que funciona este tipo de memoria es que, cuando se inicia un programa, éste comienza a ejecutar una serie de instrucciones que se encuentran en su código y son gestionadas por el procesador. Esa información primero se carga en la RAM y luego pasa al procesador, pero para mejorar la eficiencia con la que éste la procesa, las instrucciones principales y más utilizadas se copian en la caché, de manera que el procesador pueda tener acceso inmediato a ellas. Y esto mejora el rendimiento en gran medida, por supuesto.
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